Az álomról Freud elődei kevés kivétellel nem tulajdonítottak nagy jelentőséget
az álomnak. A legtöbben azt hitték, az álom nem egyéb, mint a lélek
lecsökkentett működése, az az állapot, amikor a szellem magát kipiheni, az ész
működése megszűnik és csak az érzékszervek és ezek központi végkészülékei
működnek lecsökkentett mértékben. A pszichológusok nagy számával szemben
makacsul tartja magát a néphit, amely meg van győződve arról, hogy az álmoknak
van értelme és ki is hüvelyezhető jelentése.